"Le Havre - die Stadt und der Hafen" ist ein Spiel über Hafenwirtschaft, bei dem Schiffe und Gebäude gebaut werden.
Die Spieler stehen bei jedem Spielzug vor der Entscheidung, ob sie sich entweder Waren gleicher Sorte nehmen oder eine Gebäudeaktion durchführen wollen. Wie viele Waren im Angebot liegen, variiert von Spielzug zu Spielzug: Von jeder Warensorte kommen beständig neue hinzu, bis jemand sie nimmt. Holz, Lehm und Eisen sind Baumaterialien. Fisch, Korn und Vieh dienen zur Versorgung der Arbeiter.
Die Waren können durch Gebäudeaktionen veredelt werden. Hierzu werden die Warenmarken einfach auf die Rückseite gedreht. Holz z.B. kann mit der Köhlerei in Holzkohle umgewandelt werden. Diente es vorher als Baumaterial, liefert es nun mehr Energie. Energie ist u.a. nötig, im in der Ziegelei Lehm in Ziegel umzuwandeln. Dies sind nur zwei von 33 Gebäuden, die in Le Havre vertreten sind.
Zusätzlich verleihen 36 verschiedene Sondergebäude , von denen immer nur wenige ins Spiel kommen, jeder Partie einen besonderen Anstrich.
Der Nahrungsbedarf steigt von Runde zu Runde. Um die Nachfrage bewältigen zu können, sollten die Spieler auf der Werft rechtzeitig mit dem Bau von Holz-, Eisen- und Stahlschiffen beginnen. Mit Ausnahme der Luxusliner liefern die Schiffe jede Runde Nahrung, obendrein gewährleisten sie auf der Reederei den Verkauf von Waren.
Durch den Gelderlös können die Schiffe und Gebäude auch gekauft werden: Man baut sie also entweder mit Baumaterialien oder man bezahlt sie mit Geld. Jeder Spieler darf jedes Gebäude betreten. In vielen Gebäuden muss eine Gebühr zumeist in Form von Nahrung entrichtet werden.
Am Ende gewinnt der Spieler mit dem größten Vermögen, bestehend aus Bargeld und dem Wert seiner Schiffe und Gebäude.
Le Havre kann mit 1 bis 5 Personen wahlweise in einer Kurzspielversion oder in der Komplettversion gespielt werden und sorgt somit für die passende Herausforderung an jedem Spieltisch.